C’est en 1989 que le Festival du Chant de Marin voit le jour. Malgré des débuts prometteurs, le festival s’interrompt dès 1991. Fort heureusement, une nouvelle association relance la manifestation en 1997, confirmant déjà, avec plus de 60 000 spectateurs, la place désormais irremplaçable de l’événement.

Depuis 1997, le Festival a lieu tous les deux ans (années impaires). Avec plus d’un millier de bénévoles mobilisés pour l’occasion (1800 en 2015), c’est une grande partie du tissu associatif paimpolais qui se retrouve sur le pont pour prêter main forte aux organisateurs, preuve de l’ancrage local et de l’esprit familial de l’événement, qui rassemble désormais, à chaque édition, quelques 150 000 festivaliers sur le port de Paimpol.

Pourquoi un tel succès ? C’est que Paimpol n’est ni un rassemblement de bateaux traditionnels comme les autres, ni un « banal » festival de musique… Le Festival de Paimpol est, avant toute chose, LE rassemblement international du chant de marin et de la chanson chaloupée. Et surtout, le Festival du Chant de Marin n’est pas un événement plus ou moins artificiel plaqué sur la ville. Il est profondément ancré dans l’identité, la tradition, l’histoire paimpolaises.

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